Lo habitual del fracaso o el fracaso de lo habitual - Ricardo Baquero
El fenómeno de fracaso escolar masivo no sólo ha conservado vigencia como realidad que afecta en forma particular a los alumnos provenientes de sectores populares, sino que, a su vez, puede considerarse que tiende a agravarse de la mano de la precarización sostenida de las condiciones de vida de los sectores humildes de la población.
Las prácticas educativas y psicoeducativas que procuran una atención al problema, encuentran límites en las posibilidades de acción de la escuela dadas las condiciones, a su vez precarias, del propio trabajo institucional. A la insuficiencia de recursos y los límites, en ciertos casos, de la formación especializada –o adecuadamente especializada- de docentes y profesionales de equipos de salud y educación, se suma el predominio de estrategias de trabajo poco atentas a las condiciones de la organización escolar y las prácticas de enseñanza como marco de lectura de los procesos de desarrollo y aprendizaje de los alumnos y, en muchos casos, como determinantes del surgimiento de dificultades de aprendizaje y, más claramente, del fenómeno de fracaso masivo.
Se ha señalado con recurrencia que en la acción del psicólogo en la escuela suele advertirse un sesgo hacia modalidades de intervención centradas en un abordaje de tipo clínico individual, focalizado casi en forma excluyente en el niño en dificultad. Como se verá, esta estrategia de intervención se ha sostenido sobre la base de un modelo médico, que orienta la misma intervención en orden a la presunción de patología o anormalidad en los ritmos o condiciones de aprendizaje o desarrollo de los sujetos, con poca sensibilidad a las dimensiones educativas del problema y al problema de las diferencias de tipo cultural, social, lingüístico, etc. de los alumnos. Como se comprenderá, no se trata el señalamiento de una crítica a las prácticas clínicas per se, sino a su uso errado o poco crítico a la hora de enfrentar el fracaso escolar masivo.
La cuestión se enmarca dentro del problema que plantean las relaciones entre prácticas y discursos psicológicos y educativos y sobre el inevitable efecto, al fin político, que poseen dichas prácticas y discursos. Los índices elevados de repitencia y deserción temprana, acompañados de estrategias de "detección", diagnóstico y derivación en muchos casos a la escolaridad especial pone en cuestión, en los hechos, la educabilidad de los alumnos provenientes de sectores populares, al menos dentro de los parámetros de la escuela "común". La pregunta, que con cierto cinismo no suele formularse, es la de qué clase de "comunidad", que clase de aparente homogeneidad, delimita la escuela común cuando excluye a gran cantidad de alumnos de sectores populares o los contiene con esfuerzo bajo el precio de la repitencia y "sobreedad" y bajo la sospecha de anormalidad o patología (Skliar, 1999; Duschatzky y Skliar, 2000).
El problema de la educabilidad se torna central por el peso decisivo que suelen tener el discurso y las prácticas psico-educativas en la legitimación de decisiones que afectan las posibilidades vitales y educativas de los sujetos. Tal ha sido el caso de la historia de los diagnósticos de "debilidad mental" y, en particular, el frecuente diagnóstico de "retardo mental leve" que afecta curiosamente en forma casi excluyente a los alumnos de sectores populares, habiendo permitido, incluso, la reedición de concepciones hereditaristas acerca de las competencias intelectuales (cf. por ej. Lus, 1995; Kupermintz, 1996).
Problemas como este han motivado el desarrollo de proyectos de investigación o instancias de formación que consideran de importancia la exploración de las prácticas y percepciones actuales de docentes, directivos y miembros de equipos de salud y educación, pero con especial énfasis en el análisis de las prácticas de los psicólogos, vinculados a las escuelas que atienden a sectores populares, referidas a las razones que se señalan como causantes del frecuente fracaso y las estrategias existentes o que se juzgaran necesarias para revertirlo.
Esto posibilitaría contar con información que permita por partida doble: a) el desarrollo de una análisis crítico del problema de la atención psicoeducativa de los sectores populares en riesgo y de las concepciones y prácticas en uso, relevando especialmente el tipo y variedad de estrategias actualmente en uso, incluyendo las que parecen obtener “éxitos” relativos y b) poder aproximar información relevante y actual a los actuales o futuros psicólogos sobre las condiciones efectivas de ejercicio profesional en ciertos ámbitos educativos orientando a su vez, las estrategias formativas en el área en el grado y el posgrado.(1)
La superficie de emergencia
Tres cuestiones centrales parecen confluir en la delimitación de la presencia de ciertas concepciones y prácticas relativas al abordaje del fracaso escolar desde una perspectiva psico-educativa. Ciertas características de las concepciones sobre el desarrollo psicológico predominantes, la naturaleza del dispositivo escolar moderno y las condiciones de constitución de las propias prácticas y discursos psicoeducativos.
En verdad los tres problemas se enhebran íntimamente entre sí. La constitución del propio campo de prácticas y discursos de la psicología educacional aparece atravesado por la matriz de los modelos evolutivos y el interés por la ponderación de las diferencias individuales de rendimiento, ritmos, capacidades intelectuales, etc. que impuso la escolarización masiva y el intento por predecir las posibilidades de aprendizaje de los sujetos (cf. Binet, 1985; Guillain, 1990; Baquero, 1997a, 1997b).
El efecto de la presencia simultánea de estos aspectos, ligada a la práctica institucional médico-psiquiátrica, llevó a una lectura de las diferencias en el desempeño como deficiencias medibles sobre la base de una matriz evolutiva lineal que permitiría rankear a los sujetos según sus supuestos desiguales grados de desarrollo o evolución. Debe recordarse que los efectos de esta concepción sobre el desarrollo fueron y van mucho más allá del problema de la ponderación de las dificultades de aprendizaje y dieron pie a la presunción de deficiencia o menor grado de desarrollo según la "raza", el género, etc. (cf. Gould, 1984)
Esta fue señalada incluso, como una consecuencia no siempre advertida de los trabajos darwinianos en el campo de las ciencias sociales y, en particular, de la psicología evolutiva (Burman, 1994). Si bien los trabajos de Darwin centraron en la creación de novedad y diferencias el motor de la evolución, la recepción del modelo enfatizó los aspectos relativos a la selección natural, quedando así la lógica adaptativa con un sesgo marcadamente teleológico.
La propia categoría de desarrollo puede resultar de usos equívocos o variados. La caracterización de la niñez como período de evolución, de cambio, de desarrollo, si bien aparece habitualmente ligada a una visión romántica y optimista de las potencialidades del desarrollo infantil, opera en la misma descripción un efecto importante. La caracterización de los sujetos como sujetos en desarrollo trae aparejada muchas veces la presunción de su incompletud actual, de su carácter "transitorio", de poca legitimidad de su modalidad particular de existencia, la que sólo se enuncia sobre un juego de diferencias con la expectativa de desarrollo normal y futuro marcadamente teleológico (cf. Benasayag, 1996; Skliar, 1999).
Si bien es claro que la discusión acerca del status de la categoría de desarrollo y su carácter problemático tiene ya una larga historia dentro de la tradición psicoanalítica (Henriques, et al, 1984) , la crítica filosófica a los fundamentos, al fin, de la misma noción de sujeto y progreso modernas, llegan algo tardíamente a los modelos de desarrollo, incluido en particular el desarrollo cognitivo. El abanico de estos trabajos críticos pasan desde un cuestionamiento a la propia categoría de desarrollo como, al menos, una observación a su carácter habitualmente lineal y teleológico (cf. por ej. Walkerdine, 1984; Chapman, 1988; Burman, 1994; Valsiner, 1994; Wertsch, 1998).
La segunda problemática apuntada en la delimitación del problema de la caracterización de las concepciones y prácticas relativas a la atención al fracaso escolar, es el de la caracterización del aprendizaje escolar en su especificidad. Esto es, debe delimitarse el carácter particular del proceso de construcción de conocimientos y de constitución subjetiva en el seno de las prácticas escolares. Una pista fértil para comprender los efectos de la escolarización sobre las modalidades de tratamiento de la niñez y la caracterización del impacto cognitivo de la propia escolarización, la ha arrojado la concepción de las prácticas escolares a la manera de los dispositivos modernos en el sentido foucoultiano.
Esta caracterización implica comprender el carácter histórico - no natural- de los contextos escolares de aprendizaje y permite comprender también el papel productivo de las prácticas pedagógicas concebidas como prácticas de gobierno del desarrollo y el contexto de constitución del propio saber y de las prácticas psico-educativas (cf. Foucault, 1988; Baquero, 1996, 1997b). La ponderación de este carácter histórico tiene especial importancia toda vez que se ha atribuido a la escolarización un carácter central en los procesos de constitución de la infancia moderna (cf. Narodowski, 1994; Baquero y Narodowski, 1994 ).
Por otra parte, de la mano del reconocimiento del carácter histórico - no natural- tanto de la escuela como del alumno como posición subjetiva vinculada a la infancia moderna, resulta fértil, ya con relativa independencia de los trabajos de origen, la caracterización de las formas de organización del trabajo escolar y la demanda cognitiva que pesa sobre los alumnos. El trabajo escolar se organiza, de acuerdo también con la caracterización de otros dispositivos, sobre la base de una minuciosa organización de espacios y tiempos. Los aprendizajes y la enseñanza se organizan sobre la base de un ritmo y secuencia de expectativas institucionales que se elabora sobre la base de un análisis de los rendimientos diferenciados de una población dada. La organización colectiva de la escolaridad - a la manera de la simultaneidad- más la expectativa de ritmos y secuencias relativamente homogéneos en los sujetos - como lo presume o produce la gradualidad- constituye la superficie de emergencia y delimita los umbrales de sensibilidad para la enunciación de lo normal o lo anormal (cf. Narodowski, 1994)
En términos de Deleuze (cf. Deleuze, 1990), un dispositivo posee un régimen de luz y curvas de enunciación, es decir, constituye como visibles objetos a ser enunciados y delimita lo que puede, por tanto, decirse o no. El problema del rendimiento escolar y de la dificultad de aprendizaje escolar, aunque parezca una trivialidad, son efecto del régimen de visibilidades que produce la organización escolar de la producción de conocimientos. Esto no implica una mirada reductiva, en el sentido de que no exista algo como las diferencias efectivas de los individuos frente a las demandas del trabajo escolar, pero intenta mostrar que como objeto de saber y punto de aplicación de prácticas de poder, resultan producidas, delimitadas y significadas de un modo particular. Esto es claro, como se vio, en las condiciones de enunciación de la pregunta por la inteligencia (cf. Baquero, 1997a).
La caracterización de la práctica escolar implica ponderar su carácter obligatorio y la naturaleza normalizadora de sus prácticas. Esto va en línea con la crítica arriba apuntada con respecto a la naturalización de los procesos de desarrollo. La psicología del desarrollo y educacional operó regularmente bajo la presunción de que la escuela constituía un ámbito natural o "normal" - a la manera de un contexto constante y neutral- para el desarrollo de los sujetos, desarrollo que también expresaría una secuencia y proceso natural, alterables de acuerdo a las diferencias individuales. Las cuestiones apuntadas hacen referencia también a las condiciones de constitución, entonces, del propio saber y prácticas de la psicología educacional en relación a las diferencias de las poblaciones en cuanto a su "éxito" o fracaso relativos de acuerdo al régimen de expectativas escolares.
El alumno en problemas
Es importante notar la presencia de al menos tres variantes de importancia en la manera de concebir al fracaso escolar masivo. Como se verá, están fuertemente vinculadas a la discusión actual en el campo psicoeducativo acerca de la delimitación de unidades de análisis para el abordaje de los procesos de aprendizaje y desarrollo subjetivos. El problema de la delimitación de las unidades de análisis es diferente al de la ponderación de factores que inciden sobre el proceso de fracaso escolar (cf. Lus, 1995)
El fracaso escolar masivo es caracterizado, a grandes rasgos, a) como expresión de un problema que portan los alumnos a título individual como dificultad; b) como resultado de la condición problemática de la familia o medio social del niño y c) como efecto de la relación del niño y la escuela imposible de delimitar fuera de esta relación mutua. Aunque en principio parezca una diferencia no sustantiva o un problema de matices, tal distinción encierra de manera más o menos implícita el problema de la definición de unidades de análisis que atraviesa el campo actual de la psicología del desarrollo y educacional (cf. Pintrich, 1993).
La primer concepción ya la hemos descripto arriba. Centrada en general en una concepción patológico-individual o médico clínica, aborda el fracaso masivo a la manera de una suma de fracasos individuales. Explica al fin el fracaso masivo como efecto de un conjunto heterogéneo de déficits, retardos madurativos, retrasos intelectuales, etc. que portan los alumnos. En verdad, las posiciones a) y b), no implican una discordancia en la delimitación de unidades de análisis para la intervención.
La segunda concepción, si bien pondera aspectos más amplios, como las condiciones de vida y crianza de los sujetos o la constelación de problemas familiares y vinculares que pueden estar incidiendo en la capacidad actual o en la disposición para el aprendizaje de los alumnos, no altera en lo sustantivo la mirada sobre la naturaleza del fracaso. Sigue caracterizando las razones del fracaso en variables que a los efectos de la acción escolar posible, sigue portando el niño. Los déficits de tipo intelectual, psicomotriz, etc, de la primer visión, se complementan ahora con una suerte de déficit familiar, social, en el capital cultural o lingüístico, etc.
Es evidente que las concepciones apuntadas logran capturar elementos pertinentes para caracterizar el fracaso pero suelen describirlo al fin, como un problema que porta, expresa y padece el niño. Se basa en el supuesto de que los alumnos deben poseer una relativa homogeneidad en los aspectos que se mencionan, satisfaciendo ciertos requisitos de normalidad. Recuperando lo analizado arriba, el problema radica en suponer naturales las condiciones de partida y las condiciones de regulación escolares de los aprendizajes. Lo que aparece como una constante impensada en el diagnóstico del problema es la propia situación escolar de aprendizaje.
La tercer concepción, emparentada tanto a los desarrollos de la psicología del desarrollo como educacional, insiste en la necesidad de modificar drásticamente las unidades de análisis que se delimitan para la explicación tanto del aprendizaje exitoso como del fenómeno del fracaso masivo. Más allá de la existencia de las obvias diferencias individuales en el desempeño de los alumnos, debería contemplarse cómo estos rendimientos diferentes son significados bajo el signo de la deficiencia sólo en relación al sistema de expectativas escolares - en cuento a tiempo, ritmos, secuencia, procesos y condiciones- que define sus propios criterios de normalidad. El fracaso escolar sólo puede dibujarse sobre la grilla de la interacción de los procesos de desarrollo y aprendizaje de los alumnos en interacción con el régimen de trabajo escolar (cf. Perrenoud, 1990; Lus, 1995 ).
En tal sentido, el problema de la atención al fracaso escolar se imbrica de una manera radical con el problema de la atención a la diversidad. Un aspecto central del problema, que se procura indagar y se desprende de esta caracterización del fracaso escolar, es, como se señaló, el de la educabilidad de los sujetos. Como se comprenderá la educabilidad se define inevitablemente como interacción entre las características de los sujetos y las de las prácticas educativas.
Los usos de Vigotsky y la falacia de abstracción de la situación
Este giro en la manera de delimitar unidades de análisis se vincula fuertemente con el ascenso -y discusión en su interior- de los enfoques socio-culturales del desarrollo y del aprendizaje (Pintrich, 1993). Un punto de origen lo constituye la delimitación vigotskiana de la interacción social y la actividad semiótica como unidades de análisis necesarias para capturar los procesos de desarrollo cultural - no natural -, específicamente humanos (cf. Vigotsky, 1995). Este recorte de unidades es el que se expresa y no siempre se advierte en la misma formulación del trajinado concepto de Zona de Desarrollo Próximo.
El uso más inmediato que suele derivarse de la caracterización vigotskiana de la ZDP se emparenta con procedimientos de ajuste de las prácticas de diagnóstico. Es decir, la posibilidad de ponderar los desempeños autónomos y asistidos de modo sitemático así como evaluar la influencia de la propia asistencia sobre un desempeño autónomo posterior de una manera longitudinal, han sido los puntos de acuerdo y las formas de interpretación y uso más frecuentes de la categoría en las prácticas psicoeducativas. La diferencia que invita a establecer Vigotsky entre el desempeño autónomo y asistido, en verdad marca dos niveles diferenciados aunque íntimamente relacionados del funcionamiento psicológico. Cuestión que posee raíces más complejas e implicancias más profundas.
La diferencia que se establece radica en el análisis de los procesos de desarrollo en el nivel del funcionamiento intersubjetivo, otorgándole a éste prioridad analítica y genética. Es decir, el funcionamiento intersubjetivo constituiría un precursor genético del funcionamiento intrapsicológico. La presencia esencial de instrumentos semióticos en este proceso demarcará otro de los elementos recurrentes que surgirán en las unidades de análisis propuestas por los desarrollos posteriores dentro de los enfoques socioculturales. Tal es el caso, por ejemplo, de los conceptos de actividad de Engeström (cf. Engeström, 1986) , de acción mediada de James Wertsch (cf. Wertsch, 1993; 1998) o de evento o situación de Rogoff (cf. Rogoff, 1990). Todos ellos conservan un núcleo relativo a la naturaleza social y mediada de la acción humana, incluido, claro está, el aprendizaje y su destino.
La metáfora de la Zona de Desarrollo Potencial o Próximo migra de la consideración de supuestos atributos subjetivos a delimitar las características de sistemas de interacción social. La consecuencia que portan estas concepciones es la necesidad de explicar el desarrollo y el aprendizaje de una manera inherentemente vinculada a la situación que lo produce y significa. Los aspectos "individuales" son un elemento o momento de procesos que poseen una lógica que excede - y en algunos casos cuestiona- el nivel individual de explicación, sobre todo el ligado a una concepción sustantiva, no situacional, de la subjetividad. Este tipo de abordaje podría explicar incluso la frecuencia con que los mismos sujetos se muestran competentes o no, en ciertos dominios, como el del sistema de numeración, de acuerdo a la naturaleza del contexto o situación en la que el conocimiento debiera producirse o, precisamente, "ponerse en escena".
El mismo enfoque socio-cultural, ofrece un marco que permite analizar la propia acción de los profesionales de los equipos de salud y educación, - por ejemplo, de los psicólogos- que intervienen en la atención a los fenómenos de fracaso escolar masivo. Como ha señalado Wertsch, pueden caracterizarce como instrumentos mediadores que definen la naturaleza de la acción, a los propios procedimientos y categorías de clasificación que las instituciones poseen, por ejemplo, para establecer el grado de educabilidad de los sujetos y su inclusión institucional específica (cf. Wertsch, 1993).
En otro sitio (cf. Baquero, 1997) hemos analizado cómo la inserción de los profesionales en ciertas prácticas instituidas o el uso poco “crítico” de instrumentos y grillas de clasificación habituales, o la propia delimitación de espacios institucionales diferenciados para al población considerada en “déficit”, puede producir un cúmulo de efectos impensados. La ilusión de atrapar a sujetos naturales, a los verdaderos sujetos, al fin sustantivos, con el arsenal psicológico, expresa por ejemplo, esta compleja encrucijada de posición legitimadora otorgada al discurso y prácticas psicológicas y el problema político de la delimitación del campo psicoeductivo mismo, por diferenciación con la acción docente o de otros profesionales de la educación, que no lograrían atrapar al sujeto “real” o los “atributos reales” del sujeto. Aunque el tema no es novedoso para los estudios socio-educativos y menos aun, como señalamos, para la discusión filosófica, ha llegado en forma algo tardía a las elaboraciones y prácticas que abordan los procesos de construcción de conocimiento en el contexto escolar.
El problema mencionado arriba de la educabilidad de los sujetos encierra probablemente la encrucijada más delicada de cuestiones en los procesos de decisión sobre la escolarización efectiva de amplios sectores de la población. Más allá de las intenciones de las decisiones políticas o la letra de la legislación educativa, existe una grilla a veces no inmediatamente visible de criterios y prácticas que operan con eficacia en el freno al acceso -o, mejor, a la permanencia exitosa y egreso- de muchos sectores sociales en diversos niveles del sistema educativo. El problema se multiplica y reaparece en diversos escenarios. Desde la discusión frecuente acerca del perfil actual de los alumnos de los profesorados del nivel terciario y la sospecha -no siempre confesada- sobre sus capacidades de trabajo intelectual, a la también frecuente discusión en torno a las bondades de modalidades pos-primarias ligadas a la formación laboral, que nos plantea la presencia de alumnos que la legislación colocaría en EGB3 y que con frecuencia no arribaban a ese nivel de escolaridad.
Las concepciones sobre la educabilidad de los sujetos parecen expresar similitudes con las que encontramos clásicamente - y hemos enumerado arriba- en torno al problema del fracaso escolar masivo y sus razones. Esto es: se piensa que la posibilidad de ser educado un sujeto radica con mayor frecuencia o bien en sus características personales -un adecuado nivel de desarrollo intelectual y físico, por ejemplo, o con cierto cinismo, una adecuada historia educativa previa- o bien, en las características favorables de su entorno social y familiar. Con menor frecuencia aparece tematizada la cuestión de la situación educativa misma como aspecto ineludible en la delimitación de la idea de educabilidad de un sujeto.
Se opera con insistencia bajo la falacia de abstracción de la situación , es decir, como si pudieran delimitarse las posibilidades de ser educado -esto es de aprender y desarrollarse- de un sujeto sobre la base exclusiva de sus supuestos atributos personales. Recíprocamente, las situaciones educativas son vistas de modo naturalizado o cosificado, como si consistieran realmente en contextos naturales de aprendizaje que permiten por ello ver también si la naturaleza de los sujetos se ve preservada y puesta en evidencia con el éxito en sus aprendizajes. Esto es, para esta concepción si un sujeto fracasa en sus aprendizajes en el contexto natural para hacerlo, algo ha de estar alterado en su naturaleza de aprendiz, es decir, en su capacidad de aprender, en su posibilidad de ser educado, al fin en su educabilidad. Esta falacia expresa muchas veces una limitación teórica en la posibilidad de pensar al propio sujeto, pero sus consecuencias no son sólo teóricas, son dramáticamente prácticas y cotidianas. Peligrosamente hacen que veamos con resignada naturalidad a lo habitual del fracaso y al fracaso de lo habitual.
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(1) Por ejemplo el Proyecto dirigido por quien suscribe de “Análisis de experiencias exitosas en la atención al fracaso escolar masivo” en el marco del Programa Sujetos y Políticas en Educación, de la Universidad Nacional de Quilmes, o bien intentos de focalización del probelam en la formación de grado como tareas de campo dentro del cursado de la asignatura Psicología Educacional en la Facultad de Psicología de la UBA o en el posgrado como el desarrollo de la Maestría en Psicología Educacional de la misma institución. - volver a arriba
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